Glosario l
LAN
Local Area Network. Red de área local. Red de computadoras personales ubicadas dentro de un red geográfica limitada (hasta unos 200 metros) que se compone de servidores, estaciones de trabajo, sistemas operativos de redes y un enlace encargado de distribuir las comunicaciones. Por ejemplo, computadoras conectadas en una oficina, en un edificio o en varios. Se pueden optimizar los protocolos de seal de la red hasta alcanzar velocidades de transmisión de 100 Mbps.
El término red local incluye tanto el hardware como el software necesario para la interconexión de los distintos dispositivos y el tratamiento de la información.
Las primeras LAN fueron creadas a finales de los años 1970 para conectar grandes ordenadores centrales a un sólo lugar. Los sistemas como Ethernet y ARCNET, están siendo los más populares. La intención inicial de conectar estos ordenadores fue, generalmente, compartir espacio de disco e impresoras láser, pues eran muy caros en este tiempo.
Como hemos dicho, el uso más co9mún de esta herramienta se produce en las empresas. En ellas suelen existir muchos ordenadores, los cuales necesitan de su propia impresora para imprimir informes, los datos almacenados en uno de los equipos es muy probable que sean necesarios en otros, etc.
Además una red de área local conlleva un importante ahorro, tanto de tiempo, ya que se logra gestión de la información y del trabajo, como de dinero, ya que no es preciso comprar más periféricos de los necesarios, se consume menos papel, y se comparte la conexión a Internet.
La oferta de redes de área local es muy amplia. Podemos seleccionar el tipo de cable, la topología e incluso el tipo de transmisión que más se adapte a nuestras necesidades. Sin embargo, de toda esta oferta las soluciones más extendidas son tres: Ethernet, Token Ring y Arcnet.