Glosario h
HARDWARE
Elementos físicos, es decir, tangibles, de la informática. Pueden pertenecer a un ordenador, a una red o a complementos.
Se trata de sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos; contrariamente al soporte intangible que es llamado software. A los componentes del hardware de un ordenador se les suele llamar también periféricos, esto es, el ratón, el disco duro, la disquetera, el monitor… incluso los cables que les conectan.
El hardware de un ordenador puede dividirse en dos categorías: el básico, esencial para que funcione el ordenador y pueda usarse (por ejemplo, el monitor o la CPU); y el complementario, que ofrece funciones extra, como podría ser una impresora.
Si hablamos de periféricos, también pueden ser de dos maneras: los periféricos de entrada, que permiten el ingreso de información o datos al ordenador (por ejemplo, el teclado o un scanner); y periféricos de salida, que exteriorizan la información ya almacenada y procesada (una impresora o los altavoces). También existen los periféricos mixtos, que permiten operaciones de entrada y de salida, como por ejemplo las grabadoras y reproductoras de cds o dvds o cualquier tipo de dispositivo de almacenamiento, el cual también puede reproducir los datos guardados anteriormente.