Glosario c
COOKIE
Una cookie es un archivo pequeño de información que contiene datos del usuario que utilizan los navegadores. Por precaución es recomendable borrar los cookies cada cierto tiempo.
Sirve para recordar preferencias ya determinadas en el pasado por el internauta, como por ejemplo, la combinación de colores y fondos o el nombre de usuario del correo electrónico y así diferenciarlo del resto de usuarios. También se utilizan en los sitios web donde está permitido el comercio electrónico para recordar al cliente las compras que ya ha realizado o, si no se ha terminado la cesta de la compra, al volver a entrar en la sesión no tener que empezar desde cero. Las cookies que recuerdan datos aun habiendo cerrado la sesión se les llaman persistentes.
Al ser el protocolo HTTP incapaz de mantener información por sí mismo, para que se pueda conservar información entre una página vista y otra, ésta debe ser almacenada, ya sea en la URL de la página, en el propio servidor, o en una cookie en el ordenador del visitante.
Es aconsejable borrarlas de vez en cuando porque también ofrecen información sobre los hábitos de navegación del usuario, por lo que esa información puede ser utilizada para el envío de publicidad masiva o programas espía.
De todas maneras, sin las cookies, cada petición de una página web o un componente de una página web sería un evento aislado, sin ninguna relación con el resto de peticiones de otras páginas del mismo sitio. Pero devolviendo una cookie al servidor web, el navegador le proporciona un medio para relacionar la solicitud de la página actual con solicitudes de páginas anteriores.