Glosario a
ARCHIVO
Unidad o conjunto de información de todo tipo que se almacena en algún medio de escritura (que varía según la extensión, es decir, las letras que se escriben despues del último punto) que permita ser leído o accedido por un ordenador. Un archivo es identificado por un nombre y la descripción de la carpeta o directorio que lo contiene. Los archivos informáticos se llaman así porque realizan la misma función, solo que en formato digital, de los archivos en tarjetas, papel o fichas del entorno de oficina tradicional. Los archivos informáticos facilitan la organización de los recursos que el ordenador pone a nuestra disposición para almacenar permanentemente información.
Un archivo de datos informático normalmente tiene un tamaño, que generalmente se expresa en bytes; el tamaño puede ser cualquier número entero no negativo de bytes hasta un máximo dependiente de la capacidad del sistema. Cada software instalado en nuestro ordenador tiene la capacidad de interpretar uno o varios tipos de archivos, dependiendo de la extensión que tenga.
La información de un archivo informático normalmente consiste de paquetes más pequeños de información (a menudo llamados registros o líneas) que son individualmente diferentes pero que comparten algún rasgo en común. Por ejemplo, un archivo que contiene el inventario de un almacén tiene guardados los datos de todos los productos, pero cada registro se refiere a un producto en concreto, por lo que todos están relacionados, pero tienen características comunes.
Un archivo de texto, por su parte, puede contener líneas de texto, correspondientes a líneas impresas en una hoja de papel.
Los archivos de un ordenador se pueden crear, mover, modificar, aumentar, reducir y borrar. En la mayoría de los casos, los programas instalados se encargan de estas operaciones, pero el usuario también puede manipular los archivos si es necesario. Por ejemplo, los archivos de Microsoft Office Word son normalmente creados y modificados por el programa Microsoft Word en respuesta a las órdenes del usuario, pero el usuario también puede mover, renombrar o borrar estos archivos directamente.